强直性脊柱炎的病理特点为附着点炎，发病早期症状为腰背痛，患者常形容后背负重增加、发沉、发紧，晚间休息后疼痛症状加重，劳动或晨起活动后全身僵硬、疼痛反而减轻，是与其他疾病相鉴别的要点。另外，强直性脊柱炎可以引起臀部疼痛、双足跟疼痛等，查体可见4字试验阳性。疾病晚期症状加重，会造成严重驼背，表现为脊柱弯曲、前倾，颈椎、胸椎、腰椎活动范围减小，限制正常活动。