正常人体口腔顶面称为腭，腭前端属骨性称硬腭，腭后端部分为软腭，生长于口腔内后端部分软组织的肿瘤又称软腭肿瘤。软腭肿瘤发生于软腭鼻腔面者，属鼻咽癌范围，以低分化癌最常见，放疗治愈率较高。发生于软腭口腔面者又称口腔肿瘤或口咽肿瘤，以手术治疗为主。不同部位肿瘤其病理学来源不同，部分甚至为鳞癌腺癌来源，早期手术治疗治愈率较高。