中枢神经系统由大脑、小脑、脊髓等部分构成。大脑感染、小脑感染均可称之为脑炎，临床以大脑感染较为常见。人体的意识状态、行为、运动均受大脑支配。大脑感染的患者常出现昏迷、嗜睡等意识障碍及肢体活动受限等运动障碍。患者如出现大脑感染的相关临床症状，且伴有发热，则应考虑患者出现中枢神经系统感染的可能。此外，病毒、细菌、支原体、真菌等病原体感染人体后，可通过血脑屏障引发脑炎，但以病毒及细菌较为常见。