继发性青光眼的发病原因明确，是由于全身疾病或眼部局部疾病破坏房水循环，引起的眼压升高，无遗传性；原发性青光眼、先天性青光眼的发病原因尚未明确，但临床认为存在明显遗传倾向。中国人多见于闭角型青光眼，其中急性闭角型青光眼多发于老年女性，有学者调查闭角型青光眼的患者家属发病率结果显示，一级亲属发病率为7.11%，二级亲属发病率为2.33%，均高于一般人群发病率的1.1%。西方人多见于开角型青光眼，其近亲家属发病危险性至少为普通人群的5-6倍，可能源于异常基因或基因突变，具体发病机制不明确。