传染性肺结核通过咳嗽、咳痰、打喷嚏、高声说话，将带有结核菌飞沫播散空气中，被周围人吸入后产生结核感染。但并非所有结核感染者均发展成为结核病患者，只有当机体抵抗力下降时，如患有基础疾病，糖尿病、肿瘤放化疗、长期使用免疫抑制剂的患者及特殊人群，生活不规律、经常熬夜等人群易成为临床患病者。传染性肺结核患者每年感染10-15人，排菌肺结核患者为主要传染源。患者经过治疗后，传染性降低，传染性降低的程度和速度与本身病灶多少、排菌量大小、免疫力、生活是否规律有关，通常治疗2周后，传染性大幅度降低。