鼻炎与鼻窦炎最大的区别在于鼻炎仅限于鼻腔黏膜表面炎症，鼻窦炎除鼻腔黏膜表面炎症外，亦涉及鼻窦腔中的病变。人体具有鼻窦空腔，分上颌窦、筛窦、额窦、蝶窦，当鼻腔炎症波及这些骨腔时引起病变，称为鼻窦炎。通常在反复鼻炎或急性鼻炎处理不妥当时，才引起鼻窦炎症状。鼻窦炎可分急性鼻窦炎与慢性鼻窦炎，急性鼻窦炎多见于上呼吸道感染，主要症状为发热、不适感，局部症状如鼻塞、流鼻涕、打喷嚏、头晕、头痛；慢性鼻窦炎为鼻窦炎症迁延不愈且超过三周以上。