高胆红素血症俗称黄疸，是因为胆红素在宝宝体内堆积引起皮肤黄染，是新生儿最常见的问题之一，正常新生儿超过80%在出生后早期，可能出现皮肤黄染。
胆红素是所有人体内都会有的物质，出现胆红素堆积常见原因主要有两个：一是生成太多，第二是排出不够。因为宝宝在胎儿时期的红细胞会增多，出生之后就会有红细胞破坏过多，红细胞寿命比较短，所以胆红素的生成比成人多。
如果宝宝和妈妈的血型不合，尤其是妈妈是O型血，宝宝是A或B型血，可能在宝宝体内出现溶血的情况，导致黄疸，这类黄疸会出现的更早、更重；刚出生的宝宝肝功能比较弱，肠道蠕动较差，肠道益生菌尚未完全建立等因素，导致胆红素排泄不足，同时重吸收增多，导致宝宝出现黄疸。
此外，宝宝吃得少或伴其他疾病，如缺氧、头颅血肿、颅内出血等情况时，会更容易出现黄疸，或者是原有黄疸加重；如果宝宝在生后24小时内就出现皮肤黄染，需高度注意病理性黄疸。
病理性黄疸一般出现早、进展快、持续时间长，这类黄疸需要及时到医院救治，以免发生严重并发症与胆红素脑病。如不及时治疗，可能会给宝宝大脑造成永久性损害，甚至有脑瘫、智能落后、抽搐等严重后遗症。
