狐臭又叫腋臭，患者往往会散发出来一种刺鼻的、呛人的、难闻的臭味。该病是遗传性疾病，每个患者轻重程度不同。另外，与患者自身的卫生状况以及汗腺分泌的多少、细菌感染的严重程度、情绪是否紧张都有关系，有时候与吃刺激性食物、精神紧张有关。

本身大汗腺分泌的液体是无味的，但是它分泌出来的液体被周围葡萄球菌分解以后，会产生一种难闻的恶臭气味，每个患者的气味也是不同的。