骨骼是恶性肿瘤最常见的转移和受累部位，有时候仅仅单一地转移到骨骼上，而其他脏器、其他组织没有转移。各种肿瘤均都可以转移到骨骼上。一般认为肿瘤导致的骨破坏、病理性骨折累及骨膜、神经浸润，以及肿瘤释放的递质激活伤害感受器等，均是引起急性癌痛的原因。
另外，肿瘤破坏骨质产生的前列腺素E1和前列腺素E2，均可致敏周围神经末梢。这种持续性疼痛和引起伤害性感受器的敏化，在临床上表现为异常性疼痛和痛觉过敏。椎体转移患者中如果椎体后、椎体附近受到比如受到严重的破坏，一般疼痛非常剧烈。此时脊柱稳定性非常差，患者有明显的活动性疼痛，常伴有被动体位及神经性疼痛，增加了治疗难度。需要骨科做椎体成形术，或骨科手术重新加强承重。
