慢性阻塞性肺疾病特点就是小气道的狭窄，最终造成不可逆的气流受限。一个重要的原因就是吸烟，烟草里含有尼古丁，包括一些有毒的颗粒，它很容易沉积到气道之内，造成气道壁黏液、黏膜的破坏，包括气道壁上纤毛的缺失。人体气道壁纤毛的作用，是为了排除外来的颗粒，更好的清除肺内有毒的气体。一旦纤毛运动缺失之后，一些有毒的气体会沉积到气道壁黏膜上，造成气道壁黏膜的破损、水肿，包括黏液分泌的增多，排出也不畅，导致气道壁水肿之后，气道壁出现不可逆的狭窄。对于慢性阻塞性肺疾病的病人，会造成细菌的滋生，造成疾病的加重。对于大部分吸烟的病人来说，尤其是长期吸烟的病人，烟草是通过肺来循环，所以大部分的烟雾进入肺内，通过肺的气道的循环之后，造成大量纤毛缺失、大量纤毛功能减退，甚至纤毛运动缺失，造成气道壁不可逆狭窄、破坏，包括黏液分泌物增多，对于慢性阻塞性肺病病人是相当有害的。