一期梅毒，主要是梅毒螺旋体通过不安全的性行为接触之后，进入人体之后，比如性接触，梅毒螺旋体主要是在生殖器部位，男性最常见的是龟头、冠状沟；女性大阴唇、阴道口，在这些位置，病原体出现局部的繁殖而发生炎症反应，而同时就在感染的时候，梅毒螺旋体可以通过淋巴管，进入局部的淋巴结，引起局部淋巴结肿大。因此从发病的情况来说，一期梅毒的表现包括两个方面：1、局部炎症反应，主要表现为硬下疳；2、局部的淋巴结肿大。硬下疳很多人其实没有感觉，因为它主要是生殖器部位的溃疡，而这个溃疡不像其他的溃疡，它没有疼痛，没有任何感觉，它虽然是个溃疡，但是这个烂的面是非常清洁的，不会有太多的分泌物，如果病人能够自己去摸一下，摸起来就像耳廓，像软骨的较硬程度。因此这个皮疹，学名叫做硬下疳，是因为摸起来会有一点点硬，不像其它的溃疡摸起来是软的，因此这个是硬下疳其中的一个特点。 第二个特点如果是性接触，在大腿两侧，也就是腹股沟，可以摸到像黄豆或者蚕豆大小的淋巴结肿大，一般来说这种淋巴结肿大，没有明显疼痛。除生殖器部位以及肛周，如果有性接其他的性接触部位，比如口交，可能在嘴唇、口腔里面出现硬下疳的表现；如果在乳房的部位，也可以出现这种硬下疳表现，主要就是看性接触暴露的部位在什么地方，它就可以出现相应的硬下疳表现。
