诊断脑炎，需要专业的医生做体格检查和相应的实验室检查，头颅影像学检查、脑电图、腰穿脑脊液检查，通过综合分析判断。这三大检查相互不能代替。很多家属到医院就诊时，看到医生做完腰穿检查，脑脊液正常，就认为已经可以排除脑膜炎。其实病毒性脑炎89%-90%的脑积液没有明显改变，要综合脑电图、磁共振来分析。如果脑电图有弥漫性慢波，即使脑脊液正常也可以诊断为脑膜炎，需要系统治疗。否则有可能会导致病情反复，甚至延误治疗会出现后遗症。诊断脑炎必须住院，因为腰穿检查在门诊无法完成。