肾脏的滤过功能通常是用肾小球滤过率来表述的。肾小球滤过率是指肾脏的排泄功能。检测肾脏的滤过功能，就是注入同位素核素以后，通过血液在肾脏排泄，再通过显影以后做对比，可以判断肾脏的滤过功能是多少。

也可以通过计算血肌酐的清除值得出，但准确率前者更高。一般正常人大概是90-100ml/min。轻度肾功能不全，肾小球滤过率是60-89ml/min。中度肾功能不全是30-59ml/min；

重度肾功能不全肾小球滤过率是小于30ml/min。而肾小球滤过率小于10ml/min就是尿毒症。而糖尿病肾病肾小球滤过率小于15ml/min就可以诊断为尿毒症。