强直性脊柱炎累及中轴关节，主要是以脊柱为主的病变，它对年轻病人最大的威胁就是有可能引起髋关节股骨头缺血坏死。如果发生这种情况，关节出现强直，甚至要做人工置换。另外，晚期的病人，可能会有明显的驼背和脊柱活动度下降，包括腰椎前屈、后仰、侧翻以及颈椎的活动都可能会明显下降。如果强直性脊柱炎患者到医院就诊，最常见的主诉是下腰痛，但这种下腰痛跟平常劳累产生的下腰痛很不一样，劳累产生的下腰痛通常是劳累后，疼痛加重。而炎性的下腰痛，往往是近期不活动时疼痛，而且疼痛主要表现在晚上或者早晨睡醒时，睡醒后出现腰背部的僵硬不适，活动之后，这种僵硬不适会改善，这是一个很大的区别。