食管炎是食管黏膜的一种炎症，多数跟胃酸有关，胃酸反流腐蚀食管黏膜引起炎症。长期酗酒病人，酒精刺激食管黏膜也会引起炎症。还有细菌感染、霉菌感染等因素都会引起食管炎症。食管炎症反复发生，疤痕反复形成，在细胞层面是细胞反复修复增生，长时间以后就会变成细胞的不典型增生，不典型增生包括轻度、中度、重度，非典型增生如果达到重度，就认为是一种早期食管癌。所以炎症跟癌症有时候互为因果。酗酒病人，好吃热食病人，喝很热的功夫茶，吃腌制食物等因素容易引起食管炎，食管炎反复发作，就引发细胞的非典型增生，达到重度就是食管癌。所以应改变这些不良生活习惯，一旦发现基础病变，如食管裂孔疝、反流性食管炎，都要及早进行治疗，打断细胞由炎症增生到非典型增生过程。以上是食管炎与食管癌的区别。