肩关节是既灵活又稳定的关节，所以肩关节要同时满足两个功能，包括各个方向的活动和保证各个方向活动的基础上，还要保证关节的球窝关节。即关节盂相当于一个窝，股骨头相当于一个球的中心，在整个活动过中要和窝的中心匹配，这就是肩关节的稳定。如果该稳定状态被打破，并且引起相应症状，即为肩关节不稳定。
常见的是不稳、脱位或者半脱位状态，其中最常见的是肩关节前向脱位，肩关节不稳定，多见于创伤或者剧烈运动之后。这种肩关节前向脱位的病人中，症状包括个人感觉应特别明显。