胳膊即手臂抬不起来，应先怀疑患有肩周炎。除肩周炎以外，肩袖损伤、肩关节周围骨性关节炎，均可引起手臂抬不起来。若手臂在每个方向均抬不起来，即当肩膀抬起时进行耸肩运动，无法自行抬起，需要用手或他人帮助，且在各个方向上均抬不起来，此时可能考虑患有肩周炎；若手臂可以向前抬起，但向外或向后抬不起，可能是肩袖损伤；若抬肩关节伴随肩关节周围疼痛、肩关节异响，可能是肩关节骨性关节炎所引起。

除通过外观、体检、活动度判断以外，可以进行肩关节核磁共振检查，对于肩关节疾病是较好的准确检查方式。通过核磁共振检查，可以观察是否为肩关节周围炎症、是否伴随肩袖损伤、有无肩袖撕裂，甚至可以观察肱骨头是否坏死、是否存在骨性关节炎，或肩关节周围有无肿瘤性压迫、肿瘤性病变。颈椎病有时会引起手臂抬不起来，所以需要到医院找骨科医生，进行专科体检，配合肩关节核磁共振检查，确认原因。