屈光不正包括近视、远视和散光，如果视力低于1.0，临床要做眼科的检查，先要检查有什么器质性病变导致视力下降，比如角膜炎、白内障或者是眼底病。如果检查发现没有什么器质性的病变，临床就认为只是屈光上的问题。
简单而言，就像照相机的镜头不匹配，需要调焦才能看清楚远处的东西，才能照清楚像一样。这就称之为屈光不正，调焦的过程就是屈光不正的过程。
一旦发生了屈光不正就需要验光，对于青少年而言，需要散瞳验光才能知道准确的屈光度数，包括近视度数、远视度数、散光的度数以及散光种类。
对于老年人、40岁以上的人而言，只需要电脑验光，基本上就能确定屈光不正的种类和度数。老花本身并不包括在屈光不正里，但是老花的症状与屈光不正非常相近，都是表现在调节能力不对，老花是看远看得清楚，看近看不清楚。
而屈光不正也是调节力不好，但是表现的是看远看不清楚，但是看近还可以。当然高度远视就会表现为看远、看近都不可以。
