便秘是临床常见的复杂症状，而不是一种疾病。主要是指排便次数减少、粪便量少、粪便干结、排便费力，必须结合粪便的性状、本人的排便习惯，及排便时有无困难，作出有无便秘的判断。便秘按其发病机制分为两大类：慢传输便秘和出口梗阻型便秘。具体如下：

1、慢传输便秘：由于肠道收缩运动减弱，粪便在大肠中移动减慢，常见于年轻女性，或易在青春期前后发生。其特征为排便次数减少、少便意、排便困难，肛直肠指检时无粪便或触及坚硬粪便，而肛门外括约肌的缩肛和用力排便功能正常，全胃肠或结肠运输试验延长，缺乏出口梗阻型病理的证据。增加膳食纤维摄入或给予渗透性通便药无效；

2、出口梗阻型便秘：由于腹部肛门直肠以及盆底部肌肉不协调，导致粪便排出障碍，在老年患者中尤其常见，其中许多患者经常规内科治疗无效，可有以下表现：排便费力、不尽或下坠感，排便量少，有便意或缺乏便意，肛门指检时直肠内存有泥样粪便，用力排便时肛门外括约肌可呈矛盾性收缩，全胃肠或结肠传输试验显示正常。肛门直肠测压显示，用力排便时，肛门外括约肌呈矛盾性收缩，或直肠壁的感觉阈值异常。另外，很多出口梗阻型便秘也合并存在慢传输便秘。