大多数情况下胰头癌出现疼痛都偏晚期，胰腺后方是腹膜或神经丛，疼痛主要来源于肿瘤压迫腹膜后神经丛。胰腺癌早期疼痛不典型，多为隐痛、胀痛，容易被诊断为胃、十二指肠疾病，随着病灶进展，胰腺癌引起的疼痛逐渐加重。患者疼痛同时多数可出现皮肤、眼白发黄，以及腰背部疼痛。

晚期胰腺癌疼痛剧烈，患者常难以忍受，进食后加重，特别夜间更加明显。一般出现明显疼痛的胰腺癌，85%患者不能进行手术切除，或者已经进入相对晚期状况。因此，反复出现上腹部疼痛需要及时就医，通过彩超、CT、磁共振进行筛查，避免出现明显疼痛后再就诊，错过胰头癌最佳治疗时间。