甲状腺乳头状癌是在甲状腺癌当中最常见的一种恶性肿瘤，甲状腺癌的恶性程度在全身的恶性肿瘤当中是比较低的，它约占甲状腺癌85%。一般情况下甲状腺乳头状癌在早期是没有任何症状的。早期的病人，比如甲状腺癌结节比较小，几毫米、在一公分以下的叫做微小癌，这种癌没有任何症状。如果出现了症状，一般首发症状是颈部的无痛性肿块，多数在甲状腺部位，这种肿块多数会随着吞咽上下移动，出现这种肿块病变已经是稍微晚了一点。随着病情的进展，少数病人会出现声音嘶哑，这是因为肿瘤侵犯到喉返神经，导致声音嘶哑。另外如果肿块比较大，会压迫气管甚至食管，出现吞咽困难甚至呼吸困难。少部分患者会出现颈部淋巴结的转移，就是在侧颈区发现有包块，这可能是乳头状癌转移到了颈部的淋巴结。还有一部分病人发现时是颈部淋巴结肿大，然后去查原因的时候发现甲状腺内的原发病灶。
