急性鼻炎未能较好处理，也有可能会转化为鼻窦炎。鼻窦是鼻腔当中四个窦腔之一，如果炎症较严重，感染扩散到鼻窦，就会形成典型的鼻窦炎。鼻窦炎分为急性期和慢性期，感冒后出现大量的脓鼻涕，有时头痛，影像学检查会发现各个鼻窦都受到侵犯，都有炎症表现，此时是患上急性鼻窦炎，如果不进行较好的处理，或患者抵抗力较差，经过一段时间，可能病程超过一个月或半个月以上，会逐渐变成慢性鼻窦炎。慢性鼻窦炎时间有的较长，所以慢性炎症较难控制，此时患者会较痛苦，有可能会伴发鼻息肉疾病的出现，与患者本身的抵抗力或体质有关。有的患者本身是过敏体质，较易患此种息肉、慢性鼻窦炎。大部分情况还是患者急性细菌感染引起鼻窦炎，如果出现鼻窦炎还需尽早进行治疗，因一旦急性无法控制并转化慢性，也会造成治疗不佳的情况，所以一旦患了鼻窦炎，还需尽量尽早的治疗。
