牙髓就是俗称的牙神经，牙髓炎是指牙髓受到外部细菌感染引起的炎症反应。通常来讲，首先是感染，感染没法控制，然后导致细菌大量繁殖、增生，分解一些坏死组织，导致牙髓慢慢坏死。从综合病因来讲，牙髓炎是龋病导致的，如果不进一步的治疗会导致牙髓坏死；如果牙髓坏死不处理，进一步可导致牙根发炎，甚至发展为慢性根尖周炎。但是还有一种情况是受过外伤的牙，受过外伤以后，牙根的根尖血运被阻止以后，牙髓失去血供，也会慢慢发生坏死。但是这时候牙髓是在牙齿里面的，牙齿又没有龋洞等原因，可能不会有细菌的感染，这时候它可能自己会坏死，但它是无菌性的一种坏死，临床表现主要是牙齿变色，可能没有太大自我症状。但是很多时候牙髓坏死后，会有引菌作用，会更吸引细菌过来，导致牙髓更容易感染。
