甲状腺癌手术指征，主要看甲状腺癌的性质，判断是哪类甲状腺癌。分四型：甲状腺乳头状癌、甲状腺滤泡状癌、甲状腺髓样癌、甲状腺未分化癌。后两种预后较差，恶性程度较高，但甲状腺乳头状癌预后最好，因为它是懒癌，比滤泡状癌预后还好。以往对于甲状腺乳头状癌，如果小于一公分没有侵犯包膜，没有淋巴结转移的也可观察。因为随访研究尸检发现，人去世了以后还有甲状腺乳头状癌，但是对生活没什么影响，但是现在临床认为发现甲状腺乳头状癌都主张手术切除，手术切除即甲状腺癌根治术。一般腺叶切除加中央区淋巴结清扫，如果发现有周围2、3、4区淋巴结转移要做颈部淋巴结清扫。
