扩张型心肌病一般情况下，在发病初期难以进行有效诊断。因为通常患者只是表现为心脏的轻度扩大，但是此时患者的心功能相对是正常的，所以他日常的生活是不受影响的，没有不适的表现。但是随着时间的发展，病情逐渐加重，其心输出量减少而引发心衰。在该阶段的初期，患者多易感觉到疲劳，在剧烈活动后会出现心悸、气短、乏力等现象。随着病情的逐渐加重，到该阶段的中晚期，患者任意的轻微活动都可能导致上述症状的出现，也就是患者活动耐量的下降，同时严重的时候可以伴有夜间阵发性呼吸困难，并出现胸腹水、肝脏肿大、下肢水肿、右心衰竭等症状。研究发现，有较小部分患者在发病的初期即可出现全心衰竭的临床表现。