拔毛癖在临床上分为早期型和迟发型，早期型大多数在5岁以前发生，并且有较长时期的拔毛史，一般好发于紧张、无聊或就寝的时候，有的还伴有吸吮手指或捻毛发。迟发型大多数发生在小学阶段、青春期或成人早期，如抑郁和人格障碍等。拔毛癖的基本特征是反复拔掉自己的毛发，拔毛可以发生于人体毛发生长的任何部位，最常见的是头发、眉毛、眼睑，而较罕见的是腋窝、面部、阴部或肛周区域。拔毛位置可能随时间而变化，拔毛可能在一天内多次短暂发生，也可能发生的并不频繁，但是持续时间长，可以持续数小时，而且这样的拔毛行为可能持续数月或者数年。