临床股骨头坏死为股骨头缺血引起，表现为局部疼痛，严重会出现髋部周围疼痛，髋关节功能障碍可以放射到膝部，出现塌陷时会出现肢体短缩，行走出现跛行，称为股骨头坏死。3期股骨头坏死指塌陷、短缩，股骨头一旦发现坏死，理论上恢复正常形态结构较为困难。后期治疗办法均为改善患者疼痛症状，尽量延长股骨头使用寿命，延缓股骨头坏死进程。

如果及早发现，核磁显示早期股骨头水肿、积液，但外观正常，此时通过正确治疗特别是中药干预，部分患者可以治愈，关键在于早发现。一般早期股骨头坏死可以拄拐下地行走，但尽量减少局部负重，可配合高压氧，钻孔减压手术等。对于已经存在塌陷达到3期以上的股骨头坏死患者，恢复管髋关节正常功能需行全髋关节置换手术。