肠痉挛是由于肠道的平滑肌，受到异常刺激发生的痉挛性收缩，导致间歇性的腹部绞痛为特征的急腹症。本病好发于婴幼儿，与肠道动力异常、肠道菌群失调、乳糖不耐受以及心理社会因素等相关。另外，还可能与胃食道反流、食物过敏、睡眠及自主神经系统失调有关。

成人肠痉挛最常见的原因为腹部受凉，如季节变化导致温度下降，温差变化较大，加上不注意腹部保暖，从而导致腹部受凉，就很容易出现肠痉挛。除此之外，心情过度紧张以及不良的饮食习惯，如吃辛辣刺激的食物、过凉的食物等，也容易造成肠痉挛。