肾功能检查有利于发现肾脏疾病，并了解肾脏受损的部位和程度，有利于诊断和指导治疗。由于肾脏储备功能很强大，肾脏疾病早期不一定能检测到肾脏功能损害，因此肾功能检查正常不等于肾脏健康。肾功能检查的主要目的是评估肾小球滤过功能，其中包括血中含氮代谢物的测定，以及肾小球有关的肾脏清除率的测定。另外还需要了解肾小管分泌、重吸收、浓缩、稀释以及酸碱平衡的功能，以及评估肾血流量的情况。由此肾功能检查主要的检查项目包括血肌酐、血尿素、血尿酸、尿肌酐、尿蛋白、选择性尿蛋白指数、β2-微球蛋白清除试验、尿素清除率、血内生肌酐清除率、尿素氮肌酐比值等。针对这些检测目的，由于标本来源涉及血液和尿液，因此肾功能检查既要抽血也要验尿。