腋臭的臭味来源于腋窝大汗腺，其分泌的有机物经过细菌分解以后产生特殊难闻的气味。身体表面皮肤有两种汗腺，小汗腺和大汗腺，这两种汗腺的区别不仅仅是大小区别，而是功能不一样，小汗腺分泌水、无机盐等无机物小分子成分，就是普通的排汗。而大汗腺分泌大分子有机物，可以挥发出气味，正常普通人大汗腺功能不发达，所以分泌的有机物含量非常少，不会产生明显体味。有腋臭的人分泌很多有机物，就是大汗腺的功能旺盛，有机物经过体表细菌分解，就会产生一种难闻的刺激性气味叫做腋臭。这种臭味跟普通汗臭味是不一样的，这种臭味很特殊，是一种刺鼻、非常呛、辛辣的气味。长时间不洗澡会出现的普通汗臭味是一种酸、馊的气味，和腋臭这种刺激性、辛辣、呛鼻子的气味是不一样的。