恶性肿瘤包括癌和肉瘤。癌是发生在上皮组织的恶性肿瘤，比如肺癌、结肠癌、肝癌、胰腺癌，这些癌都发生在器官的上皮组织。如果恶性肿瘤发生在骨骼、肌肉组织不称为癌而称为肉瘤。所以肉瘤和癌同样是恶性肿瘤。胃癌是指发生在胃黏膜表面的上皮组织的恶性肿瘤。如果胃癌只发生在上皮组织，不突破上皮组织的基底膜，这叫早期胃癌或者叫原位癌，在临床上在中国只占20%。一旦恶性细胞或者叫癌性细胞突破基底膜称之为进展期胃癌，比如胃镜发现的巨大溃疡型癌、肿块型癌都称为进展期胃癌。