麻醉方式的选择取决于患者的病情、手术性质及手术需要、麻醉方法本身的优缺点、麻醉者的水平、经验以及设备条件等因素，同时还要尽可能的考虑患者本人的意愿，患者的生命安全是首位，在保证安全的情况下满足镇痛、镇静及肌松的要求，每种麻醉方式有其各自的优缺点。
全麻是指将麻醉药经呼吸道吸入静脉或肌注进入到体内，产生中枢神经系统的暂时抑制、可逆的抑制，临床表现为神志消失、全身痛觉消失、遗忘、反射抑制和骨骼肌松弛。
虽然效果确切、可靠，几乎可以满足所有的手术，但是有时会发生呼吸抑制，循环系统和中枢神经系统的并发症。如果手术前患者已经存在严重的肺部疾病，如肺感染，不建议首选全身麻醉。
另外由于全身麻醉时患者意识丧失，部分特殊的手术难以与术者配合，如术者触及到某些神经患者不能立即作出反应，而有神经损伤、脊髓损伤的可能性，不得不选择其他的麻醉方式。
