惰性淋巴瘤是B细胞淋巴瘤的一个亚分支。B细胞淋巴瘤有高度侵袭性，比如像伯基特淋巴瘤，也有以弥漫大B细胞淋巴瘤为代表的中度侵袭性淋巴瘤；也有低恶度淋巴瘤，像滤泡性淋巴瘤、边缘带淋巴瘤，以及黏膜相关的淋巴瘤和淋巴浆细胞淋巴瘤等。这部分淋巴瘤恶性程度比较低，病程发展很缓慢，甚至病人偶尔体检才发现淋巴结肿大，或者其他淋巴器官肿大，通过病理学检查获得诊断。所以这部分淋巴瘤叫惰性淋巴瘤，治疗方法和普通侵袭性淋巴瘤并不太一样。

在早期一部分惰性淋巴瘤病人可以获得治愈，临床分期Ⅲ、Ⅳ期以后治愈的可能性降低，但是通过CD20单克隆抗体联合化疗治疗，也能够充分地控制疾病。