急性牙髓炎最典型的特点是无明显诱因地出现自发性的疼痛，而且这种疼痛是阵发性的，在医学上称为自发性、阵发性疼痛。一般这种疼痛多半在晚间的时候出现的频率会高一些，而且这种疼痛不能定位。所以有些患者疼痛以后不知道，不能明确地指出哪个牙齿疼痛。另外，发生急性牙髓炎的时候，患者也会出现一些温度刺激痛，比如冷热刺激等激惹痛。