在中国，结直肠癌每年新发病例42.9万，死亡病例28.1万。这意味着，平均每3分钟就有1人因结直肠癌去世。结直肠癌真的这么恐怖吗？
30年前，结直肠癌发病率最高的国家是美国。短短30年，中国结直肠癌患者人数增长迅速，现有患者数量已是美国的2.6倍，在我国也成为仅次于肺癌、胃癌的第三大高发恶性肿瘤。
是什么原因让中国的肠癌发病率飞速增长呢？从国家统计局的数据来看，从1981年到2018年，我国人均猪牛羊肉摄入量增长了60%，而蔬菜人均摄入量下降了70%。中国肉类食品综合研究中心于2015年发表的一篇论文中显示，荷兰一家机构分析了102例结直肠癌病例，结果表明红肉摄入量增多会增加患结直肠癌的风险。当然除了吃肉，吸烟、喝酒同样是结直肠癌的危险因素。
90%以上的结直肠癌都是由肠息肉发展而来。通俗地说，肠息肉就是肠黏膜表面长了一个突起的肉疙瘩。这个肉疙瘩小如芝麻、绿豆，大如核桃，数量可从1至数百个不等。肠息肉又是怎么发展成恶性肿瘤的呢？
结直肠癌早期，以腺瘤的形式存在。随着腺瘤增大，可能会出现排便习惯改变，或者大便形状变化。比如会察觉到大便越来越细，但这很容易被忽略，也就错过了结直肠癌的黄金诊断期。
腺瘤继续变大，开始沿着肠壁生长，肠壁增厚，肠腔随之变窄。于是在排便过程中，大便与腺瘤摩擦，会导致便秘甚至便血的可能，但早期出血量很小，并不易察觉。
而随着腺瘤从黏膜表面浸润至黏膜下层和肌层，便血症状会继续加重，血色呈鲜红色或暗红色。此时是身体发出的最后一次危险信号，但往往容易和痔疮混淆。
随后肿瘤侵犯到肌层甚至浆膜层，扩散到附近淋巴结。肿块进一步增大，突破肠壁，由于肠腔被肿块填塞，患者会出现肠梗阻的症状，如腹痛、腹胀、便秘等，此时结直肠癌已经进入到中晚期。接下来，癌细胞会通过血液转移至肝、肺、骨等部位，逐渐蔓延至全身。
请不要害怕，结直肠癌发展缓慢，身体给了你10年以上的时间去发现它。如何发现隐藏在肠道内部的病变呢？早筛。只要提早发现并且切除异常组织，就可以阻挡结直肠癌的发生，而结肠镜则是公认的结直肠癌早筛金标准。
目前临床常用的结肠镜是纤维内窥镜，就是一根灵活的管子，头端有灯光和摄像头，长度大概1.3米左右。检查时中通过肛门插入，逆行向下经过直肠、结肠、盲肠，最后到达回盲瓣及阑尾开口。期间摄像头将清晰的影像投射到监视器上，医生可以清楚地发现肠道内病变。如果肠道内有息肉，可通过结肠镜头端的孔道伸入一根钳子，摘除息肉并送到病理科化验，这也就达到了预防肠息肉恶变的可能。
检查期间听从医生和护士的指导，大多数人可以顺利完成。如果觉得太痛苦也可以选择无痛肠镜，该检查方法是在检查前，通过静脉注射一种起效快、作用时间短、效果确切的麻醉药物，受检者会在数秒钟内入睡，之后不管内窥镜在肠道内如何穿梭，都不会有任何不适或者痛苦。
事实上，相比中国结直肠癌发病率逐年上升，美国结直肠癌整体发病率已连续多年呈下降趋势：从 1998 年的 56.0（每十万人）降到了 2015 年的 36.5（每十万人）。对此，结直肠癌的早期筛查功不可没，日本更是将肠癌早筛列入日常体检项目中。相比做肠镜时的痛苦和尴尬，早筛且采取积极的预防措施似乎更加重要。