胃癌在临床上分两期，早期和进展期。早期胃癌定义的界线主要是根据肿瘤的浸润深度来定的，比如早期胃癌，肿瘤浸到黏膜或黏膜下层，不论有没有淋巴结转移，这时都叫早期胃癌。进展期胃癌是浸润深度浸过了黏膜下层、浸到肌层、浸过浆膜层，甚至浸出浆膜，浸到周围组织或器官，这时叫进展期胃癌。实际上病理也把进展胃癌分了几个类型，比如肿块型、溃疡型、溃疡浸润型，和弥漫浸润型。由于肿瘤细胞的生物学特性不同，所以肿瘤生长的方式也是不一样的。所以才有以上四种类型，也就是著名的Borrmann分型。