淋巴系统是人体重要防御器官，手术破坏淋巴管导致淋巴回流障碍，可对身体产生重大影响。手术后淋巴水肿可表现为慢性反复发作的淋巴管炎，腿或手高度肿胀、皮肤粗糙，临床上称为大象腿。

此类患者的腿部高度肿胀，类似动物园大象的腿一样粗大、粗壮，这类病人的症状若反复发作形成溃疡，很难治疗，并且皮肤坚韧，需要采取中西医结合治疗进行有效控制，因此对于手术后淋巴水肿需要引起高度重视。