三阴性乳腺癌不表达雌激素受体ER，孕激素受体PR，还有HER-2蛋白，并且HER-2的FISH检测也是阴性，说明HER-2因没有扩增，总体占到乳腺癌的12%-17%。三阴性乳腺癌的发病年龄比较轻，临床生物学行为具有侵袭性，确诊以后，五年内出现转移和死亡的风险也比较高，因此临床上以及患者见到三阴性乳腺癌的报告，会认为治疗的疗效不好，患者的预后也不佳。但其实在病理上，三阴性乳腺癌仅是从ER、PR和HER-2的三个指标出发，而进行的一种简单的分类。
三阴性乳腺癌其实是一大类肿瘤，里面包括很多类型，这很多类型肿瘤也就意味着其临床生物学行为、治疗和预后也不同。大部分三阴性乳腺癌是高级别，预后比较差，但还有一部分低级别的三阴性乳腺癌，临床预后会相对比较好。不同类型低级别三阴性病变，可以进展为高级别的几率不同。
同样是三阴性乳腺癌的患者，如果组织学类型不同，治疗方案和预后也会有显著不同。