白蛋白对于部分腹水的治疗有效，比如肝硬化引起的腹水，胶体渗透压下降，通过补充白蛋白，加强利尿，可以得到缓解。对于恶性肿瘤所导致的腹水，比如恶性肿瘤导致腹膜转移或者腹膜间皮瘤等，腹水产生的原因是恶性肿瘤，这时补充白蛋白，可能效果稍差。

因为胶体渗透压下降导致的腹水，通过输注白蛋白，提高胶体渗透压，会起到治疗的作用，如常用于治疗肝硬化引起的腹水。肝脏是白蛋白合成场所，肝硬化的时候，因为肝功能低下或者异常会导致白蛋白合成障碍，很多人会出现白蛋白下降，此时通过补充白蛋白、加强利尿，可以起到治疗腹水的效果。如果腹水成因与胶体渗透压下降关系不大，此时用白蛋白治疗腹水效果一般。