一般咳嗽＞4周才称为慢性咳嗽，小儿咳嗽厉害，这时需要查明咳嗽的原因，根据病因治疗才能控制症状。首先要看孩子咳嗽时有没有痰，如果有痰的咳嗽，称为湿咳，无痰咳嗽称为干咳。湿咳比较常见的原因大多数有感染后咳嗽、上气道咳嗽综合征、慢性迁延性气管炎、类百日咳、肺结核、气道异物等。这些原因需要根据体征、问诊以及相应检查才能明确诊断，而且一旦诊断清楚以后，给予相应对症处理，包括抗生素治疗。
干咳比较常见的原因包括过敏性咳嗽、咳嗽变异性哮喘，需要规范给予抗过敏、抗炎、平喘等对症治疗。如果孩子经常在睡眠中或者刚睡醒后出现咳嗽，也需要排除是否有胃食道反流问题。慢性咳嗽比较少见病因包括心因性咳嗽、淋巴结肿大压迫气管、支气管肺发育不良等。总的来说，咳嗽厉害，时间长，不适合在家持续处理。患儿需要去医院反复就诊，并且需要详细提供咳嗽中间的过程，才能够明确诊断。