手足口病会传染给大人，特别是免疫力低下的成人。人体对手足口病的肠道病毒普遍易感，受感染后可以获得免疫力，因此各个年龄组都可以感染发病，成人大多已通过隐性感染的方式获得相应抗体。
手足口病的患者主要是学龄前儿童，尤其是5岁以下的儿童最为多见，手足口病的主要传染源是手足口病的患儿和隐性感染者。
密切接触是手足口病重要的传播方式，通过接触被病毒污染的手、毛巾、手绢、牙杯、玩具、奶具、食具以及床上用品等可以引起感染。还可以通过呼吸道的飞沫传播，饮用或食入被病毒污染的水和食物，也可以感染。
手足口病是肠道病毒引起的传染病，引发手足口病的肠道病毒有20多种，其中柯萨奇病毒A16型和肠道病毒71型最常见。可以引起发热，和手、足、口腔等部位的皮疹、溃疡，个别患者还可以引起心肌炎、肺水肿、无菌性脑膜脑炎等并发症。
