直肠癌的放疗非常有效。患者经过放疗，肿瘤可以完全消退，即病理完全缓解，缓解率可以达到25%-30%。全世界各个国家医生报道的结果显示，病理缓解率可以达到30%左右。
经过放疗肿瘤可以完全消退，手术时甚至一个癌细胞都不会发现。若患者不能保肛，经过术前的放疗后即可转变为可以保肛，给患者带来很大的获益，明显提高患者的生活质量。