最大胆囊结石可以达到5cm，为鸡蛋大小，胆囊结石按照成分可以分为胆固醇性结石、胆红素性结石、混合性结石。按照形态分为细小泥沙样结石，单发结石，也可以多发结石，通常多发结石还会合并胆囊息肉。胆囊有分泌浓缩储存胆汁的功能，如果胆囊结石太大，或充满整个胆囊的情况，也可以是单颗石头、较多石头，导致胆囊储存分泌浓缩胆汁功能受损，上述情况需要手术治疗解除病痛。
胆囊结石约10%的患者会出现剧烈疼痛，50%以上会发生轻度腹胀、腹痛、胃痛。比较危险为泥沙样胆囊结石，结石掉入胆总管后，可以诱发胰腺炎或胆管炎的发生，也建议手术。所以，总体上胆囊结石是否需要手术，与大小有关，大的胆囊结石需手术，但小的胆囊结石也非常危险的情况下也需手术治疗。
