恶性脑肿瘤，只是肿瘤从病理学角度进行的描述，与癌症的早期和晚期无关，即恶性脑肿瘤可以是癌症早期，也可以是癌症晚期。而癌症早期和晚期概念的界定，主要取决于癌症属于局限性还是播散性。癌症一定是恶性肿瘤，早期通常局限在局部，如乳腺癌局限在乳腺以内，肠癌局限在肠壁的某一层，通常不突破肌层或者不突破肠管。如果发生局部的淋巴结转移，或者远处的血行转移，就为恶性肿瘤的晚期。
不管是恶性肿瘤的早期，还是晚期，发现后应该积极治疗。对于原发灶，尽量手术切除，降低肿瘤负荷。并且明确肿瘤的具体病理性质和分子分型，随后进行相应的放疗、化疗、靶向治疗、生物治疗等方法。恶性肿瘤晚期比早期预后相对要差，但是经过积极治疗，均能明显改善患者的生活质量和延长生存期。
