胰腺主要在人体的中上腹部，胰腺上缘及体表投影在脐上10-11cm，胰腺下缘在脐上的5-6cm，这个位置的长度约为15-20cm。胰腺是腹膜后的器官，腺体狭长，分为头、体、尾三个部位。胰腺出口管称为胰管，从胰头到胰尾管贯穿整个胰腺长度。胰管穿出胰头以后和胆管相结合，分别或共同开口于十二指肠。胰腺位于腹部最深处，前方有胃、结肠、肝脏、小肠等组织器官覆盖，其后紧贴腰大肌。

胰腺具有外分泌和内分泌两种功能，胰腺的外分泌功能，即胰腺腺泡和导管B细胞可以分泌胰液。内分泌主要分泌胰岛素。胰液的主要作用是中和进入十二指肠的胃酸，使肠黏膜避免酸腐蚀，同时给小肠内的多种消化酶提供适宜的消化环境。胰液中的消化酶主要有胰淀粉酶、胰脂肪酶、胰蛋白酶等，分别可以用来水解淀粉、脂肪和蛋白质这类主要营养成分。