肿瘤种类比较多，如果肿瘤为恶性，说明肿瘤具有局部快速生长及远处转移的能力，肿瘤如果为恶性并不都是癌，如成骨细胞、软骨细胞、纤维组织、血管、神经、脂肪等组织来源的恶性肿瘤，均不称为癌，可以叫做肉瘤。但对于外围来源的组织，如肺、乳腺、甲状腺、皮肤、肾脏等来源的恶性肿瘤，则可以称为癌。
肉瘤和癌都指恶性肿瘤，肿瘤恶性既可以是癌，也可以是肉瘤，但并不全是癌。两者鉴别主要为肿瘤来源不一样，上皮组织外表层来源的恶性肿瘤统称为癌，但对于间叶组织来源的恶性肿瘤统称为肉瘤，其生物学特征一样，均可以快速增长、浸润、远处转移，均需要进行综合治疗。
