恶性肿瘤晚期患者若出现上半身疼痛，多半原因为肿瘤出现颈椎转移或颅脑转移，已影响脊髓神经或大脑神经，从而出现相应部位疼痛。乳腺癌患者可因胸壁紧重或肿瘤破溃，及破溃后感染等导致不同程度疼痛，甚至乳腺癌患者出现腋窝淋巴结转移可能引起淋巴回流受阻，及手术损伤腋窝淋巴回流，引起手臂、肩及背部肿胀和疼痛。

肺癌患者若肿瘤侵犯胸膜也可引起上半身疼痛，即胸痛。肺尖部恶性肿瘤，因侵及压迫臂丛神经或交感神经，可出现严重肩背部疼痛。胃肠道肿瘤患者，也可因肿瘤出现腹腔淋巴结转移引起相应腰背部疼痛，偶尔表现为上半身疼痛。

食道癌患者因肿瘤局部溃疡或炎症可表现为胸骨后烧灼样疼痛，此类患者多伴有进食不畅或哽噎感。肝癌患者中晚期可因肝被膜受到牵拉，表现为上半身疼痛。因此，肿瘤出现上半身疼痛原因非常多，且肿瘤患者出现上半身疼痛并非均为肿瘤引起，需进行检查区别后，给予相应治疗。