汉密尔顿抑郁量表的目的为辅助评估抑郁是否存在及严重程度，还包括评估病情的好转幅度、治疗是否有效以及是否可实现临床痊愈。判断有无抑郁症的标准实际上为精神检查，是通过医生和患者问答的形式。其他方法如汉密尔顿抑郁量表或其它的抑郁量表，均为辅助手段。

汉密尔顿抑郁量表为他评问卷，较完全自评问卷可靠性更高，但仍属于辅助手段。汉密尔顿抑郁量表可帮助判断抑郁存在的可能性，通过分数高低提示抑郁的严重程度。还可以通过治疗前后的分数变化，帮助医生了解病情是否改善，目前的治疗方案能否实现临床痊愈。作为疗效的评估工具，汉密尔顿抑郁量表可用于辅助诊断，但不能对有无抑郁症做出定性判断。