婴儿脑膜炎的前兆，主要表现为发热或感染性症状，如高热、恶寒、皮肤斑丘疹，还可能出现上呼吸道感染，表现为咳嗽、咳痰、喘息等症状，均属于脑膜炎的早期症状。脑膜受累时也可出现脑膜刺激征，表现为颈项强直、头痛、恶心、呕吐、视乳头水肿等颅内压增高症状。

患者可表现为意识程度下降，厌食或不能进食，还会出现喷射性呕吐、昏睡、昏迷、嗜睡、谵妄、四肢抽搐等症状。根据病情严重程度不同，患者会表现为不同的脑功能下降症状，查体发现病理反射阳性，表现为腱反射亢进，还有肢体抽搐、口角歪斜、双眼上翻等症状，均是由脑膜刺激引起异常放电而出现相应症状。