脊柱有很多类型肿瘤，包括良性、恶性、原发性、转移性，不同肿瘤手术方式不一样，手术时间变化非常大，部分良性肿瘤只要切掉肿瘤，对脊柱稳定性没有明显影响者，手术时间往往在一小时内。目前处理更多的是转移性肿瘤，需要完成两个目的：
1、对神经组织进行减压，即压迫神经的部分肿瘤要切掉；
2、重建脊柱稳定性，对受损脊柱节段在病灶上下，正常椎骨内打入椎弓螺钉，通过连接棒重新达到支撑脊柱目的，称为分离手术，这种手术往往手术时间需要2-3小时。
当然，还有骨原发性恶性肿瘤，比如脊柱骨肉瘤以及单发甲状腺癌、乳腺癌，预后良好的转移瘤，现在采用全脊椎切除的手术方式，手术时间大概在3-4小时，有些多节段的全脊椎切除需要手术时间更长，有时可能达到6-7小时。